ANIMALES MAMÍFEROS
Tiburón
Su esqueleto es de cartílago o ternilla, no
de hueso,no tienen escamas. En lugar de ellas, su piel exterior está
cubierta de dentículos o pequeños dientes que poseen amplias bases y
puntas agudas y que se completan, como los demás dientes, con una
cavidad pulpar interna rodeada de dentina, todo lo cual está cubierto
con esmalte. Los tiburones son primitivos. Han permanecido en los mares
desde hace mucho tiempo. El mayor tiburón que vive
en la actualidad es el inofensivo tiburón-ballena, que tiene 17 metros
de longitud o más.
Los tiburones alfombra o jaspeados del Pacífico occidental y
de Australia, no se adaptan a la idea popular que se tiene de los
tiburones. Son aplanados de arriba hacia abajo y están adornados con
colgajos de piel, listo, unido a su color, significa que cuando estos mamíferos marinos permanecen inmóviles en el lecho del mar, lo que hacen
habitualmente, parecen rocas cubiertas con plantas marinas corlas. Así,
en lugar de perseguir a sus presas, permanecen en espera de los peces,
cangrejos y langostas hasta que éstos se acercan lo bastante como para
ser atrapados.
El tiburón de mancha blanca del Océano Indico y del Pacífico
central es, en agudo contraste, un animal elegante, con figura de
torpedo y construido para alcanzar velocidad. Cualquier tiburón, incluso
uno pequeño, tratará de morder a una persona cuando está siendo
manejado, pero los considerados como peligrosos son aquellos de los que
se sabe que han atacado a los seres humanos en el agua. El tiburón de
arena común , llamado a veces tiburón tigre, vive en el Mediterráneo, el
Atlántico y los mares de África del Sur, No es grande, pues no alcanza
más de cuatro metros de longitud, pero ha sido considerado como el lobo
de los mares, no sólo por su voracidad, sino sobre todo por sus
expediciones de caza en manadas. En cierta ocasión se avistó a cien o
más de estos mamíferos marinos frente a las costas de
Nueva Jersey, Estados Unidos, arrinconando a un banco de peces azules,
ellos mismos muy feroces, en una zona de aguas poco profundas, pasando
después al ataque. Los tiburones llevan a menudo una rémora, un pez
conocido como ventosa del tiburón, que se monta sobre la parte superior
de su cabeza, obteniendo así transporte libre.
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